Al igual que muchos otros países de Medio Oriente, Irak tiene una reputación de país inherentemente peligroso debido a la profusión de noticias relacionadas con guerras y atentados suicidas, y pocos se animarían a decir que Irak es seguro para el turismo.
Para muchos, Irak es sinónimo de coche-bomba y poco más.
Y sin embargo, la falta de un análisis pormenorizado y actualizado de la situación de seguridad en Irak hoy, podría hacer que muchos se pierdan el increíble patrimonio que Irak tiene para ofrecer al mundo.
Es cierto que desde la invasión de Saddam Hussein a Kuwait y la resultante Primera Guerra del Golfo (1991) hasta la segunda guerra del Golfo y los sucesivos conflictos internos entre chiitas y sunitas, sin olvidar la gangrena del Estado Islámico, Irak no ha dejado de ser el foco de malas noticias.
Pero la realidad es mucho más compleja. He viajado a diversas zonas de Irak desde 2006 en adelante, tanto por libre como guiando nuestros viajes grupales a Irak.
Por eso, en esta guía, la más completa sobre el tema en internet, haremos un análisis zona por zona para que puedas decidir por tí mismo si es seguro viajar a Irak.
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Tabla de contenidos
¿Es seguro Irak hoy?
Si tengo que resumir mis conclusiones sobre el tema, tengo que decirte que nunca ha sido tan seguro visitar Irak como turista.
Esto no quiere decir que el país es 100% seguro y que lo podrías visitar con la misma liviandad que tendrías al visitar la Costa Amalfitana, sino que ya los principales conflictos sectarios internos y grupos armados insurgentes han llegado a su fin.
Seguridad en Irak: conflicto entre sunitas y chiitas
La guerra fratricida entre sunitas y chiitas que, de 2006 a 2008, bañó de sangre al país, ha terminado.
Luego de ella, hubo acuerdos entre el gobierno federal de Irak y milicias chiitas como las de Samarra, a las que se le permitió mantener sus propios checkpoints y manejar la seguridad de su región.
Esto no quita que ocurran fricciones de tanto en tanto. Después de todo esto es Irak y deberías seguir las noticias a medida se acerca la fecha de tu viaje, pero el escenario generalizado de ataques suicidas y bombas en mercados o mezquitas, es cosa del pasado.
¿Es seguro viajar a Irak con el Estado Islámico?
El Estado Islámico, que entre 2014 y 2017 dominó gran parte del norte del país y declaró un califato con capital en Mosul, fue derrotado.
Es conmovedor caminar por Mosul y hablar con sus habitantes conforme avanza la reconstrucción de esta ciudad, antiguamente tan cosmopolita, y escuchar las privaciones y el sadismo que debieron soportar por parte de los milicianos del ISIS.
Pero, otra vez, el norte de Irak es una zona estable donde el gobierno federal tiene plena autoridad y sin grupos insurgentes, y los iraquíes que te cruzas no dejan de expresar su optimismo sobre el futuro.
El Papa Francisco y la apuesta al turismo
En 2021, el Papa Francisco realizó una visita oficial a Irak, dando misa en Bakhdida, el mayor pueblo crisitano de Irak, una región especialmente golpeada por el ISIS.
La consecuencia fue que, por primera vez en su historia, Irak implementó un régimen de visado on arrival para 37 nacionalidades, entre ellas la mayoría de los pasaportes europeos.
De alguna forma, la visita papal catalizó el momentum de paz interior del que venimos hablando, y abonó un tímido intento de apostar al turismo.
Si te soy sincero, a juzgar por la cantidad de obstáculos que siguen existiendo aún hoy para los viajeros independientes, como la imposibilidad de visitar de forma independiente las joyas arqueológicas como el minarete de Samarra o el fuerte de Ukhaidir, creo que el paso se ha dado por delante de muchos otros, pero sigue siendo válido.

¿Es peligroso Irak? Qué dice el Ministerio de Relaciones Exteriores
Si nos atenemos a las recomendaciones de viaje oficiales del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, por ejemplo, países como Siria, Afganistán o Irak son una zona de batalla, un no-go absoluto.
Entre los fundamentos se suele decir que permanecen en Irak células del Estado Islámico y que siguen teniendo enfrentamientos con el gobierno federal y que, básicamente, no se puede descartar que haya atentados en ningún momento.
Lo dicen como si no hubiera gente que decide hacer montañismo a pesar del riesgo de muerte intrínseco en la actividad o como si uno sólo hiciera viajes a sitios 100% seguros y estuviera más allá de lo humano algo tan simple como viajar a pesar de existir un pequeño riesgo.
Es cierto que no se puede afirmar que Irak sea completamente seguro para los viajeros, y que siempre hay un margen de volatilidad propia del tipo de destinos, y de la que uno debe ser consciente.
Pero ciertamente el panorama descripto por los ministerios de los principales países tiene un grave desfase y pinta contextos exagerados que poco tienen que ver con la realidad.
Atentados terroristas en Irak
El riesgo de ser víctima de un atentado terrorista es tan pequeño que sería más probable que te atropellara un coche en tu país de origen.
En el caso de Irak, la guerra civil entre chiitas y sunitas, que se cobró la vida de miles de personas, fue una época horrenda en que los atentados suicidas y coches bombas estaban a la orden del día, pero ha llegado a su fin.
Lo mismo el ISIS, que ha sido prácticamente desarticulado.
De todas formas, cabe mencionar que ocasionalmente se producen atentados aislados, por grupos disidentes.

¿Pueden el conflicto en Gaza afectar la seguridad en Irak?
Irak permanece al margen del conflicto que Israel y Hamas mantienen desde 2022. Es poco probable que el gobierno iraquí tenga interés alguno en entrometerse en un conflicto externo cuando a duras penas ha mantenido su estabilidad interna.
Ni siquiera en Irán, país que sí ha tenido un intercambio de misiles directo con Israel, ha cambiado algo respecto a la seguridad para los viajeros, y el turismo sigue en marcha como siempre.
En otras palabras, no deberías dejar que esto cambie tus planes de viaje a Irak, aunque sí deberías seguir las noticias día a día.
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Mi experiencia personal en Irak
He recorrido todo Irak, desde el sur hasta el Kurdistán, con casi veinte años entre mi primera y última visita, lo que me permite hablarte con sinceridad de la mejoría en la situación de seguridad en Irak.
Es un país casi sin criminalidad
Como gran parte del Mundo Islámico, se trata de países donde la condena social que recae sobre los delincuentes es tan severa (por no decir las condiciones de las prisiones) que casi no hay robos con armas.
Durante todo mi viaje tuve a la vista mi Iphone nuevo, cámara de fotos, trabajé en cafés con una Mac y la dejé sobre la mesa al ir al servicio, y prácticamente sentí el ambiente tan relajado como en cualquier ciudad europea.
Los iraquíes son extremadamente hospitalarios
En numerosos tramos de mi recorrido me moví en autostop, siendo invitado a casas de familias locales cerca de Babilonia y en el Kurdistán, y detenido un centenar de veces para tomar una taza de chai en cada pueblo visitado.
Piensa que para los iraquíes es casi un milagro que alguien se tome la molestia de visitar su país, pues son conscientes de los preconceptos, y sienten un inmenso orgullo en demostrarte lo contrario.

Lo peor de Irak: checkpoints
Como ya expliqué en detalle en mi guía de viaje a Irak, los puestos de control son el mayor trauma que los viajeros independientes sufrirán en Irak.
Hay puestos de control en la entrada de todas las ciudades y pueblos iraquíes, y también dentro de las mismas ciudades.
Si bien en cada oportunidad los militares fueron correctos, perdí muchísimo tiempo en ellos, y en una ocasión casi me retienen el pasaporte por malentendidos, que pude superar al hablar algo de árabe.
Por otra parte, los militares que custodian sitios arqueológicos como Hatra o el castillo de Ukhaidir, no entienden siquiera el concepto de turismo, por lo que, en mis viajes independientes debí conformarme con verlos desde detrás de un alambrado.
En este sentido, te puede resultar más cómodo unirte a uno de nuestros viajes grupales.

Seguridad en irak, zona por zona
¿Es seguro visitar Irak? La respuesta puede variar dependiendo la zona, por lo que acompáñame en este análisis de la seguridad en Irak región por región.
¿Es seguro visitar Bagdad?
Desde el 2014, en que fue designada Capital de la Cultura Arabe, la seguridad en Irak ha ido en franco aumento, con las barreras de hormigón contra ataques con coche bomba desapareciendo gradualmente.
Nunca había visto tantos vehículos militares como en Bagdad (y hablo de Hummers con ametralladoras pesadas montadas detrás, y no de simples patrulleros), ni tantos checkpoints en cada esquina.
Pero esto es justamente lo que permite mantener la paz civil que actualmente disfruta el país, y esta mejoría se nota especialmente en distritos upmarket modernos como Mansour, donde las clases más acomodadas disfrutan de malls y restaurantes modernos.
Personalmente, disfruté muchísimo mis días en Bagdad.
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¿Es seguro Karbala?
Karbala, como la ciudad más sagrada para el islam chiita, recibe alrededor de dos millones de peregrinos al año.
Por ese motivo, la ciudad es custodiada por las propias milicias chiitas, que buscan prevenir atentados de fanáticos sunitas. Más allá de este contexto, es un sitio tranquilo repleto de familias paseando (y me refiero a miles de familias al mismo tiempo).
Cuando te acerques a los santuarios te pedirán tu pasaporte y deberás escanear todo tu equipaje, pero sin mayores contratiempos.
¿Es seguro visitar las ruinas de Babilonia?
Toda la región de Babilonia, Ctesifonte, Salma Pak y demás yacimientos arqueológicos al sur de Bagdad es segura.
De hecho, los jardines adyacentes son visitados por hordas de locales los fines de semana, con juegos infantiles y la cantidad de checkpoints para acceder la convierte en una de las zonas más seguras de Irak.
¿Es seguro Basra y el sur de Irak?
El sur de Irak es hoy por hoy tan seguro como el resto del país. Basra, ciudad mítica y cuna del personaje literario de Simbad el Marino, puede ser visitada sin mayores inconvenientes.
Incluso podrías empezar tu viaje por Irak volando a Basra para desde allí viajar siempre en dirección norte, evitando llegar a Bagdad y tener que desandar el camino tras visitar las Marismas.
¿Es seguro viajar a Mosul?
Mosul ha sido una de las ciudades más golpeadas de Irak desde que ISIS la convirtió en capital de su califato islámico en 2014, reteniéndola en su poder hasta 2018.
Lo que era una ciudad famosa por su espíritu y población cosmopolita, se convirtió en un campo de batalla, y el 80% de su centro histórico se convirtió en ruinas, incluyendo iglesias medievales pero también mezquitas.
Hoy, sin embargo, la ciudad se está recuperando y se puede decir que visitar Mosul es seguro, y la UNESCO está reconstruyendo muchos de los tesoros artísticos perdidos, como el minarete jorobado de la mezquita de Al-Nuri, con el programa Revive the Spirit of Mosul.
Debajo te dejo un mapa para que entiendas la zona de influencia que llegó a tener el ISIS en el norte de Irak, así como el territorio controlado por los kurdos.

¿Y qué hay de la seguridad en el Kurdistán Iraquí?
Kurdistán siempre fue una historia aparte. Primero, debes entender que se trata de una región autónoma dentro de Irak que funciona más o menos como una república separatista.
Es decir, es parte formal de la República de Irak, y utiliza su moneda y representación externa, pero mantiene su propio ejército y parlamento. Estando en el Kurdistán, verás muy pocas banderas iraquíes, y el tricolor kurdo por todas partes.
Además, se trata de una etnia distinta, que habla su propia lengua, totalmente distinta del árabe, y mantiene sus propias tradiciones.

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¿Es seguro viajar al Kurdistán Iraquí?
Incluso en las peores épocas del ISIS, el Kurdistán Iraquí siempre se mantuvo seguro y, hoy día, es la región más segura de Irak.
La primera vez que visité el Kurdistán, en 2006, por ejemplo, visitar Mosul era demasiado peligroso, ya que era la peor época de sectarismo religioso en Irak.
En parte, el Kurdistán Iraquí le debe su seguridad a la presencia de los Peshmerga, que han mantenido seguras las fronteras kurdas primero contra Saddam, luego contra el ISIS, y recientemente contra las propias tropas iraquíes, en escaramuzas en la zona de Kirkuk, cuyos pozos de petróleo están en disputa entre ambas entidades.
También, hay que reconocer que el Kurdistán no tendría esta prosperidad sin el aval y apoyo militar estadounidense.
Lo cierto, es que tantos años de progreso y estabilidad acumulada le han permitido a Erbil (o Hawler, en kurdo), la capital, erigirse como un polo de desarrollo regional. Hasta las empresas de telefonía celular de Irak tienen sus oficinas en Erbil.
Visité el Kurdistán por primera vez en 2006 y la última el año pasado, y noté un avance exponencial, con zonas como Empire con hoteles de lujo, fuentes con aguas danzantes y cafeterías de especialidad recreando un estilo de vida occidental sólo soñado en el resto de Irak.

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¿Es segura la frontera entre el Kurdistán y Turquía?
Como te digo una cosa te digo la otra. Si bien el Kurdistán es seguro, hay que mencionar que Turquía hace constantemente incursiones militares dentro del territorio kurdo para atacar células del PKK, grupo considerado terrorista por Ankara.
La última vez que estuve en Amedi, por ejemplo, sentí por la noche dos estruendos de artillería. Pero fuera, las familias seguían paseando y disfrutando de los restaurantes.
Son enfrentamientos que suceden montaña adentro, donde no hay pueblos ni nada que debas visitar.

Conclusión: ¿Es seguro visitar Irak?
Si buscas una respuesta rápida y condensada, creo que Irak es seguro en términos generales. Si tus miedos tienen que ver con grupos armados y atentados terroristas contra objetivos occidentales, eso no sucede en Irak desde hace años como escenario generalizado.
Al igual que Afganistán y Pakistán, sin embargo, Irak es un país donde este tipo de atentados pueden ocurrir de forma ocasional, sin que eso afecte en general la voluntad de los viajeros de seguir visitando, ya que, si vamos al caso, lo mismo sucede en Egipto.
Creo que los mayores riesgos de viajar a Irak no son las bombas, sino los checkpoints militares, los malentendidos, que te retengan el pasaporte, como me sucedió dos veces a pesar de hablar árabe, y, sobre todo, que no te permitan ingresar en ninguno de los sitios arqueológicos (quizás con la excepción de Babilonia) por no estar con un guía local.
Personalmente, creo que todas esas situaciones pueden ser bastante estresantes, y por eso mucha gente opta por visitar Irak en un viaje organizado, como nuestras expediciones anuales.
El Kurdistán Iraquí, en cambio, presenta menos complicaciones, y podrías visitarlo por libre (aunque, otra vez, casi pierdo mi Iphone por tomar una foto a la ciudadela antigua de Erbil porque se veía lateralmente el muro de seguridad de una comisaría).
Espero esta guía sobre seguridad para los viajeros en Irak te haya sido útil para organizar tu aventura. Cualquier DUDA o APORTE, puedes dejarlo debajo en los comentarios.