TRAVESIA TRANSPAMPEANA I: TRAS EL NIDO DEL AGUILA CORONADA

Más allá de Santa Rosa, en la provincia argentina de La Pampa, hacia el oeste, aparecía en los mapas del siglo XIX la palabra “Travesía”. Era sinónimo de incertidumbre completa, aquel que se aventuraba más allá tendría que ingeniárselas para encontrar agua y tener a su favor los astros para que lo protegiera de convertirse en cautivo de las por entonces gallardas legiones ranqueles. Hoy no hay ciertamente, riesgo de muerte en el desolado, huérfano, malicioso tramo de la Ruta Provincial 14 que se desprende de Santa Rosa con esa recta ferocidad con que se expresan las rutas pampeanas. Sin embargo, no deja de tratarse de una incursión en un terreno árido y lleno de carácter.

No evitaré rememorar mis días en Santa Rosa. De hecho, les debo a mis amigos de esa ciudad el entendimiento de las temáticas locales. Mi primer contacto fue Matías Sapegno, periodista, editor, y uno de esos personajes polifacéticos con que uno puede librar con gusto diálogos enciclopédicos. Tras pasarme a bucar por la rotonda del avión (una rotonda adornada por la Fuerza Aérea con un obsoleto Pulqui II) Matías me puso en contacto con toda una interrelacionada fauna de soñadores locales.

Primero vino la lección de historia. Chorizo seco de por medio, escucho la historias de los caiques locales, de los Cafulcurá, Namuncurá, de Epumer Rosas… Este, el último de su estirpe en resistir a la avanzada blanca, murió en 1883 Bragado, Prov. De Bs As, como peón de estancia. Su bisnieta, en cambio, ejerció otro tipo de resistencia llamada rock, y fue María Grabiela Epumer. Cuando los ranqueles dejaron de ser una amenaza, entonces sí la morosa misericordia del gobierno les otorgó 625 hectáreas en el paraje hoy conocido como Colonia Mitre. De allí el nombre de la cerveza artesanal pampeana: 625.

Antes de salir hacia el oeste hice una breve visita a Eduardo Castex. Allí tenía el sencillo objetivo de charlar con Javier, un lector del Blog. Eperé sólo un minuto hasta que se detuvo una camioneta S-10 de la Cooperativa Eléctrica de Arata. Mi conductor fue contundente, “fundamentalmente, en esta parte de la provincia lo que tenemos es tranquilidad y buenos chorizos en el invierno”. Eduardo Castex es un tìpico pueblo de la Pampa Húmeda, con sus silos, sus tiendas que venden desde ropa hasta electrodomésticos y su perrocracia (en palabras de Javier). Pasamos la tarde en un club donde los locales jugaban al truco con un Gancia y un sifón de soda en su mesita reglamentaria, y la noche charlando sobre el granizo y el gobierno (notablemente expuestos en condiciones de igualdad) con la madre de Javier.

Volví a Santa Rosa en un camión que transportaba una mudanza desde General Alvear (Mendoza), y me alisté para salir hacia el oeste. Pero no así nomás. Me esperaba Maxi, conocido por todos los puesteros del oeste pampeano como “el Señor de las Aguilas”. Maxi es Licenciado en Recursos Naturales y encabeza un programa de monitoreo y protección del Aguila Coronada, una especia en extinción. Matías hizo el contacto, y no me resistí a la posibilidad de acompañarlos a monitorear uno de los nidos que tenían identificados. Aquellos lectores añejos del Blog podrán casi anticipar la anécdota, que está estrechamente relacionada con un episodio sucedido en Noruega en julio de 2005… Pero para eso falta.

Arremetimos con la camioneta bien temprano, pisando la RP 14, asfaltada en sus primeros 100 Km. La cabina la ocupamos quien escribe, Maxi, y Oscar, un voluntario español que colabora con el proyecto. Pasamos por el paraje Nos abastecemos de víveres en El Durazno, un cruce en el que se asientan una despensa, una comisaría y un puesto de Defensa Civil. Luego doblamos a mano izquierda por un camino rural. Tras abrir y cerrar varias tranqueras llegamos al Establecimiento Las Garillas. Nos recibe el puestero, Jorge Sánchez. El desafío de Maxi por salvar al águila coronada combina alta tecnología con diplomacia rural. Sólo ganándose la confianza de los puesteros de la zona puede lograr que los vaqueanos le avisen de los extraños casos de avistamiento de nidos o águilas en vuelo. Luego sigue una meticulosa tarea de rastreo, y hasta en algunos casos han logrado que fundaciones extranjeras financien la costosísima instalación de transmisores en ejemplares adultos, para monitorear sus migraciones, y de cámaras junto a los nidos para estudiar sus comportamientos.

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