Qué ver y hacer en Santiago de Chile: tierra de contrastes

Lo admito. Cuando hace poco me invitaron a Santiago de Chile, no sabía qué esperar de la capital chilena. La venía postergado con el prejuicioso desinterés que me generaron siempre las capitales de los países vecinos. Osea, había visitado Lhasa, la capital de Tíbet, pero no la transandina. Es normal en la especie viajera, la fascinación por lo exótico…

Por eso, cuando Avianca nos convocó a los 3 Travel Bloggers (esta vez noc tocó a Laura y a nuestro colega José Luis)a visitar la ciudad para promocionar las ciudades que conecta la aerolínea, me pareció una forma de saldar la deuda. Ahora, les presento una guía práctica con consejos de viaje e información sobre qué ver y hacer en Santiago de Chile basada en lo que hicimos durante este viaje.

Santiago es normalmente considerada una ciudad moderna, un lugar de paso para acceder a otros destinos en Chile. Detrás de la cáscara modernista hay, sin embargo, un alma. Lo que siguen son algunas pistas para ir rastreándola. Los precios están en USD (dólares de Estados Unidos). Junto a muchos atractivos he colocado la estación de Metro () más cercana para acceder a ellos.

Check list para viajar a Santiago de Chile

Seguro de viaje.

Deberías tener un seguro de viaje, más en tiempos pandémicos. Te lo puede exigir el personal de la aerolínea antes de embarcar o al llegar a destino como requisito excluyente. Además, cualquier accidente o problema de salud que requiera la más mínima internación te puede costar mucho más caro. Te recomiendo:

Desde Latinoamérica: te conviene cotizar desde el buscador de Asegura tu Viaje, que tiene una amplias opciones con buena relación calidad-precio. Ventajas: tienen medios y facilidades de pago que se adaptan al contexto latinoamericano. Son los que yo uso.

Desde Europa y resto del mundo: si vivís en Europa, te recomiendo IATI, que tiene planes con excelente cobertura que cubre senderismo, deportes extremos, robo de tecnología, test PCR gratis y gastos de cuarentena por COVID positivo (son casi los únicos que lo cubren). Además, por ser lector de Acróbata del Camino, tienes un 5% de descuento.

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Tarjetas para extraer dinero sin comisiones

 La moneda de Santiago de Chile es el peso chileno. Yo uso la tarjeta tarjeta N26 para no pagar comisiones al extraer dinero desde el extranjero ni perder en el cambio de divisa al pagar con débito. Se volvió rápidamente mi favorita para países donde la divisa no es el euro. Lógicamente, esta opción te sirve si vivís en Europa o o cobrás trabajos remotos en euros.

Plaza de Armas y Casa de la Moneda

Todo recorrido por Santiago debería empezar en la Plaza de Armas, ( Plaza de Armas) establecida por los españoles en 1541 sobre una preexistente kancha inca, en la que se cruzaban variantes del camino inca que se desprendían del Valle de Aconcagua. Cuando el conquistador Pedro de Valdivia fundó la ciudad, aprovechó esta infraestructura previa.

En la Plaza de Armas podemos encontrar muchos edificios gubernamentales de la época de la colonia, como el Correo Central (fue casa personal del fundador Valdivia, luego sede de los gobernadores y también de la presidencia hasta 1842), el Museo Histórico Nacional (en el antiguo Palacio de la Real Audiencia), y la Municipalidad. También se encuentra la Catedral Metropolitana.

Quizás el edificio con más historia contemporáneo, y que todos hemos escuchado nombrar, sea el Palacio de la Moneda, famoso tanto por ser la sede de la presidencia como haber sido el epicentro del golpe de estado del General Pinochet, en 1973. El edificio nació como seca para acuñar monedas y fue construido entre 1785 y 1812, con muros de un metro de espesor (lo que explica por qué es casi el único edificio colonial chileno en haber sobrevivido tantos terremotos).  En 1973, durante el Golpe de Estado que derrocó a Allende, el edificio fue bombardeado con cañones por el propio Ejército de Chile, y también recibió dos cohetes lanzados por aviones de combates Hawker Hunter. En el incendio subsiguiente se perdieron tesoros invaluables, como la mismísima Acta de Independencia de Chile de 1818.

Hay visitas guiadas gratuitas, pero hay que reservar con una semana de anticipación. A la vuelta del Palacio, es posible visitar el Centro Cultural La Moneda, ( Moneda) en el mismo subsuelo de la Plaza de la Ciudadanía: tiene muestras de arte y exposiciones rotativas con foco en cultura. Horario: de Lu a Do de 9 a 21 hs. Entrada, para extranjeros: 10 USD.

Parque San Cristóbal

Un lugar tradicional para empezar una caminata por Santiago es el Cerro San Cristóbal, a 880 msnm es el ícono de la ciudad. Está buen punto panorámico para tomar fotos y dimensionar la ciudad a la que acabamos de llegar. Hay una enorme estatua de la Virgen de la Inmaculada Concepción, donada por la comunidad francesa de la ciudad, junto al Museo de Bellas Artes y el Parque Forestal, como regalo en los 100 años de independencia de Chile. El San Cristóbal y otros cerros vecinos integran el Parque Metropolitano de Santiago, que con 772 hectáreas es uno de los parques públicos más extensos del mundo. Se puede subir caminando, en auto, o en funicular (3 USD por tramo).

Parque Forestal y Museo de Bellas Artes

No lejos de la Plaza de Armas, y al norte del centro histórico, está el Parque Forestal ( Bellas Artes) que corre paralelo al río Mapocho. Es, como dije en el video, “un parque para venir a pololear” (en chileno: pasear con la novia). Está inspirado en los Campos Elíseos franceses, con hileras de plátanos orientales, palmeras, araucarias y ceibos,  pero también tiene monumentos legados por otras colectividades, como la impresionante Fuente Alemana (1912). Desde 1852, más de ocho mil familias de esa nacionalidad se habían establecido en el sur del país, zona donde aún tienen gran protagonismo.  Tiene 170.000 metros de uso público, y es un eje de comunicación urbana importante. Todos los primeros martes de cada mes hay bicicleteadas masivas, algo así como una masa crítica.

Dentro, está el Museo de Bellas Artes, que fue construido en 1880 a semejanza del Petit Palais de París. Contiene más de 3.000 obras de arte, desde la época colonial a la contemporánea, principalmente chilenas, pero también hay algunos Giotto o Donatello. Horario: Ma a Do, de 10 a 19 hs. Entrada: 1,20 USD. (O pueden ir el domingo, que es gratis).

Mercado Central

El Mercado Central ( Cal y Canto. A 300 metros de la Plaza de Armas) fue fundado en 1872, y su estructura central de hierro fue fundido en Glasgow, Escocia. Ningún edificio moderno tendrá jamás la solidez y elegancia de todo lo construido durante el siglo XIX… (Perdón, pero todo lo posterior a 1950 me parece hecho con rastis). Tiene 241 locales de todo tipo, pero destacan las pescaderías, que vigilan la supervivencia de recetas tradicionales como la paila marina. Santiago es una ciudad que tiene el mar muy cerca, por lo que el pescado llega sin escalas del mar a la mesa. Por eso lo recomiendo como uno de los mejores sitios donde probar los platos típicos. Para mí Chile siempre tuvo esa mística de puerto, de costas frías y mariscos…

¿No sabés que pedir? Los pescados más populares son: merluza, reineta, corvina, congrio dorado y salmón, del que Chile es el primer exportador mundial. Neruda le escribió una oda al “caldillo de congrio”.  Los mariscos,  debido a la corriente de Humboldt,  parecen ser infinitos: locos, langostinos, ostiones, ostras, langostas, centollas, kril austral, etc. Nosotros nos sentamos en un restaurante bastante tradicional llamado “Donde Augusto” y pedimos un “jardín de mariscos”, que traía un poco de cada ingrediente ya nombrado. Panzada total.

Les recomiendo ´ver la película La fiebre del loco (2001) que hablaba sobre la migración de pescadores al sur, y toda la vida que giraba en torno a la temporada de pesca del loco

Mercado de frutas y verduras La Vega Central

Mientras que el Mercado Central está en todo itinerario turístico, hay que ir a La Vega para encontrarse con la turbulencia propia de los mercados más locales. Aquí hay que entrar abriéndose paso entre changarines que piden permiso a los gritos. Es el lugar más barato de Santiago para comprar frutas y verduras, y retumba de fragancia a campo.

Pablo Neruda dijo que el día más importante de su carrera literaria fue cuando le tocó leer poesía ante los cargadores de La Vega, mercado que describió  como “una muchedumbre de gente que pulula y se derrama junto a la catedral de la verdura» y se admiró ante las “montañas de repollos, ríos de choclos y cordilleras de papas». Mientras duró su locución, el poeta disimuló su nerviosismo, porque la audiencia de cargadores y puesteros permanecía inmutable, sin dar signos ni de emoción ni de aburrimiento. Hasta que de pronto uno aplaudió, y otros bajaron la cabeza o comenzaron a llorar de la emoción. Nunca antes una personalidad chilena destacada se había apersonado a hablarles a los trabajadores del mercado. Aquí también se puede comer, por aprox. 3000-4000 pesos chilenos (5-7 USD).

Recorrer Santiago en bicicleta

El tour en bicicleta por Santiago es una forma cada vez más popular de acercarse a la vida cotidiana e historia de la ciudad, y sus organizadores se enorgullecen de que Paul McCartney haya requerido sus servicios. Hay distintos tours, más enfocados en los parques o en la historia, de entre 3 hs y 8 hs de duración. Los recomiendo 100%. Te dan casco, guía bilingüe español-inglés y una botella de agua mineral.

Centro Cultural Gabriela Mistral

El GAM ( Universidad Católica) se ubica a pocas cuadras de Plaza Italia, y es un ícono de Santiago con vida propia. Provee un núcleo de encuentro entre los barrios Lastarria y Bellas Artes, que son polos culturales de la ciudad. Ha sobrevivido a una dictadura y a un incendio, por lo que trasciende a su mero rol de punto de encuentro de las artes escénicas y musicales. Fui inaugurado en 1972, pocos meses antes de la dictadura, quien llegaría a utilizarlo como centro operativo. Las muestras son aranceladas pero poseé un restaurante y una biblioteca (la BiblioGAM, en el 3º piso del edifico A) a la que se puede acceder gatuitamente. De miércoles a sábado, del lado oeste, hay una feria de artesanos y antigüedades de 9 a 19 hs.

Museo de la Memoria y los Derechos Humanos

Este espacio creado en 2009 busca hacer tangible, en el espacio urbano, los abusos, violaciones y secuestros perpetrados por el gobierno militar de 1973-1990. La muestra, de alta carga emocional, exhibe en diversos formatos gráficos las penurias de los detenidos, las narraciones de los centros de tortura, y las cartas enviadas por los condenados antes de su ejecución. Horarios: de martes a domingo, de 10 a 18 hs. Más info en la web de Museo.

Barrio Bellavista

Del otro lado del río Mapocho ´se abre un territorio antiguamente conocido como “la chimba”, ´que fue tradicionalmente la zona de los desplazados, de los indígenas que se acercaban a la capital en busca de empleo. En el siglo XVIII se construyó un puente y se lo integró a la zona urbana, ubicándose allí las instituciones más incómodas, como la prisión. Era también, dicen, donde estaba la joda. Con el tiempo y la expansión inmobiliaria, se volvió una zona católica y aristocrática, pero la marea está volviendo a retomar su pulso original, con bares, teatros, centros culturales y opciones gastronómicas para todos los gustos. Se puede decir que es el Santiago hipster.

Los murales de Bellavista

Como parches de color entre las viejas casas de arquitectura europea, los murales de Bellavista hablan del gradual protagonismo de las nuevas generaciones en la definición de los espacios urbanos. En un primer momento tuvieron un sentido político, con la gente del Colectivo Brigada Ramona Parra,  que hacía campaña para el Partido Comunista,  expresando sus valores en los muros desde los años 60. Su propuesta estética se expandió a nivel nacional cuando Salvador Allende se candidatea a las elecciones de 1970. Su lenguaje visual repica sobre símbolos como el puño en alto, la espiga, los trabajadores y las aves. Sus intervenciones eran nocturnas, y bajo la persecución de los carabineros. El otro tipo de grafiti es el hiphopero, con mucha influencia de Nueva York, que aparece desde los años 80s. Las mejores calles para ver grafitis son calles Ernesto Pinto Lagarrigue, Antonio López de Bello y Dardignac. Si ven un perro de la calle no entren en pánico como una mochilera norteamericana, que quería llamar a la policía..

La Chascona

En el Bellavista, el atractivo más puntual, más allá de su atmósfera y bares, es una de las casas de Neruda, llamada La Chascona (despeinada), y la única que tenía en Santiago.  Básicamente, Pablo Neruda la adecuó para vivir con Matilde Urrutia, su amante del momento. Hoy, este bulo histórico es patrimonio, porque Neruda tuvo la deferencia de decorarlo con jarrones, caracolas y demás cachivaches. Hablando en serio, si sólo van a estar en Santiago, visétenla, pero si tienen tiempo de ir la casa de Neruda en Isla Negra, a 1.5 horas de Santiago, entonces pueden pasarla por alto, salvo que sean especialistas en el tema e hilen finito. Horarios: Ma a Do de 10 a 18 hs. Entrada: 6 USD / 3 USD estudiantes.

Patronato

Patronato ( Patronato) es un barrio cosmopolita que se ha vuelto la patria amable de muchos inmigrantes. En el siglo XIX llegaron comerciantes palestinos que escapaban del Imperio Otomano, y gracias a su empuje de mercaderes natos transformaron la zona en un polo del comercio minorista, el bazaar que no tiene Santiago. Un sitio dinámico, donde confluyen chilenos e inmigrantes coreanos, oferta y demanda, policías y ladrones. Uno de los sitios más reales de Santiago, donde se cruzan don Buda y un plato de ceviche preparado por inmigrantes peruanos, el lugar donde la ciudad de Santiago decidió alojar al mundo que andaba de paso. Hoy es el lugar para comprar ropa barata (“dos remeras por  cinco lucas”) o comer al paso en los puestos callejeros que ofrecen sopaipilla, mote con huesillo y jugos.

Yungay y otros barrios bohemios

De todo lo que hay para ver y hacer en Santiago, sus barros bohemios no son una cosa menor. El barrio Yungay es el equivalente al San Telmo porteño (de hecho, están hermanados), una comuna que se reveló contra los planes urbanísticos que le esperaban y decidió seguir siendo “barrio”, un sitio pintoresco de casitas de colores, artistas, cafés, etc. Al lado está el barrio Brazil, donde hay muchos barcitos, que desde la tardecita es un sitio ideal para tomarse una cerveza artesanal. También cerca, el mini-barrio Concha y Toro dice tener las callecitas más románticas de la ciudad, con casas viejas estilo europeo.

Costanera Center

Si quieren la mejor vista posible de Santiago, nada como subir a la torre más alta de Sudamérica, con 62 pisos y 300 metros de altura. Tiene 24 ascensores de alta velocidad que se eyectan a la friolera de 7 metros por segundo. En la base hay un shopping de seis pisos, aunque no creo que importe. Subir del todo, sin embargo, es una experiencia, porque te permite mirar cara a cara con la cordillera en una ciudad que está al pie de ella. Su diseño es obra del arquitecto argentino César Pelli, que también diseño las Torres Petronas en Kuala Lumpur, Malasia. El guía nos dice orgulloso que las torres cristalizan la estabilidad económica de Chile. Al segundo nos cuenta, menos orgulloso, que con ese progreso, desde los años 80, la gente empezó a comprar más y más vehículos y eso disparó el smog que cubre la ciudad. Cuando no lo hace, los santiaguinos suben a esta torre y suben fotos a Twitter con el hashtag #SantiagoenHD. Entrada para subir: 10 USD.

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Dónde probar vinos de todo Chile en Santiago

Si no van a tener tiempo de conocer el Valle de Colchagua, y saben de vinos y quieren probar buenos vinos, les recomiendo poderosamente Bocanariz, un wine-bar con 350 vinos en la carta, de todos los rincos y valles de Chile. Obviamente nos sentamos allí porque estábamos invitados, pero si tu, pudiente lector anónimo, te sobra la tarasca, don`t doubt it! Nosotros pedimos un espumante de sauvignon blanc, cebiche de salmón y queso peccorino. Esa clase de lugar es…

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Tomarse un terremoto en La Piojera

Pero mi lugar favorito en Santiago no es ningún bar de finos finos, sino La Piojera un bodegón popular, un ícono de la chilenidad y un representante de la cultura guachaca, que sería algo así como la clase urbana sin pretensiones, en oposición a los cuicos, o chetos. Se ganó el nombre cuando en 1922 el director de la policía local invitó al presidente de Chile de entonces, Arturo Alessandri Palma, a conocer dónde se reunía el pueblo a comer y beber. Al llegar dijo: “¿Y a esta piojera me trajeron?”. Aunque el cartel con el nombre oficial se lo pusieron recién en 1981. Uno no reconoce allí ninguno de los aromas que liberan los vinos finos cuando se orea la copa. Pero encuentra algo mejor, la calidez humana que hace que lo que te sirvan en el vaso plástico sea irrelevante, irreverente, irremplazable… Familia de palabras borrachas. Alma universal, sucursal Chile.

En La Piojera, uno puede comer a muy buen precio comidas típidas como anticuchos, perniles, arrollados y parrilladas. Pasamos  un buen rato en este sitio (miren las imágenes del video arribad el todo si quieren reírse) y probamos el terremoto, un trago preparado con helado de piña, vino pipeño y algún licor que ande sobrando… Hay variantes llamados «réplica» y «tsunami».

Dónde comer barato, opciones mochileras

El Hoyo (Metro Estación Central)
El Venecia, Barrio Bellavista (Metro Baquedano)
Kleine Kneipe: Sandwiches y cerveza artesanal (Providencia-Ñuñoa).
Bierstube: Comidas y cervezas en un pequeño pedazo de alemania (Metro Baquedano)
Portal Fernandez Concha: sandwiches, completos y restaurantes peruanos por las calles aledañas (Metro Plaza de Armas)
Barrio Cumming, cervecerías, parrilladas, etc. (Metro Cumming)
Barrio Yungay (Metro ULA)
En el Barrio Patronato hay económicas propuestas culinarias tradicionales de la sminorías árabes y coreanas. (Metro Patronato)

Plaza Ñuñoa, miles de lugares para comer y tomar (Metro Plaza Egaña)
Mercado Central (Metro Cal y Canto)
Cervecería Nacional (Metro Cumming o ULA)
La casa de Neruda en Isla Negra

La casa de Neruda en Isla Negra

Yo creo que la primera casa de un escritor son sus palabras, pero ni siquiera había leído ningún libro completo de Neruda (más allá de los poemas más famosos) cuando me tocó visitar su casa en Isla Negra, a una hora y media de Santiago. Allí, como un infiltrado en el rincón privado del poeta, en esa casa atiborrada de objetos, que él había recolectado cual coleccionista, encontré muchísima referencia a los viajes. Había mascarones de proa, timones y brújulas, mapas y globos terráqueos. Imaginé que Pablo vería a sus versos como navíos, como mensajeros y a su casa física, sólo como un recordatorio de ese movimiento. Me impresionaron, particularmente, los mascarones de proa, comprados en cementerios de barcos o anticuarios. A todos les puso nombre. Está María Celeste, que cuelga de la pared mirando el mar (y según la leyenda derrama lágrimas de nostalgia). Desde la pared opuesta, la mira, enamorado, el “Indio Comanche”. Tampoco hay que perderse el caballo de madera rescatado de un incendio en Temuco y el globo terráqueo de 1875, fisurado por la aduana que temía encontrar un contrabando de whiskey en su vientre. Entrada: cuesta 6 USD,  e incluye una visita guiada de 30 minutos. Los buses desde Santiago cuestan 8 USD.

Cajón del Maipó

Mientras Santiago se transforma en una ciudad vertical y moderna, el Cajón del Maipo es un reservorio que custodia las tradiciones rurales chilenas como el asado, el vino, y el baile de los guasos, como le dicen en Chile a los gauchos. Se encuentra a una hora de vehículo, hacia el sudeste de Santiago. Para los que no se quieren alejar mucho de la capital, es el lugar ideal para hacer mountain bike, rafting, senderismo o cabalgatas. Es un buen lugar para comer una parrillada, en lugares como La Vaquita Echá (que además hacen sus propias cervezas artesanales).

Entre los principales atractivos del Cajón del Maipo están las termas de Baños Morales, Monumento Natural El Morado, el centro de esquí Lagunillas, Baños Colina y las Termas del Plomo. También hay cantidad de bodegas, pero de eso les voy a contar en un post sobre vino que estoy por subir…

¡Espero que esta mini guía sobre qué ver y hacer en Santiago les haya servido! Cualquier dato útil, consejo de viaje, o anécdota, pueden dejarla a modo de comentario. ¡Le será útil a toda la comunidad mochilera!