Turkmenistán es uno de los países más herméticos del mundo, una verdadera Corea del Norte en medio de la estepa de Asia Central, y uno de los destinos más insólitos que he visitado en mi vida. En este post te cuento todo lo que tenes que saber acerca de como viajar a Turkmenistán.
Famoso por su capital Ashgabat, completamente construída en blanco mármol italiano, un presidente que le pone a los meses del calendario el nombre de sus familiares y un cráter de gas ardiente en medio del desierto, Turkmenistán se está rápidamente convirtiendo en el destino de quienes buscan algo realmente distinto.
Y los que buscan, encuentran.
Visitar Turkmenistán como turista es posible, aunque no sencillo, ni económico, y hay unas cuántas cosas que deberás tener en cuenta a la hora de planear tu viaje, debido a la compleja burocracia turkmena en cuanto a visados, al doble valor cambiario y, sobre todo, a las restricciones para moverse por libre dentro del país.
Sea que tu motivación para viajar a Turkmenistán sea poner la última chincheta en el mapa de Asia Central, o experimentar un territorio con alto grado de vigilancia social, esta guía te cuenta todo lo que deberías saber para visitar Turkmenistán.
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¿Te gustaría explorar Turkmenistán con nosotros?
Súmate a un épico viaje grupal por Turkmenistán junto a una tribu de aventureros afines durante 9 días, visitando el cráter de Darvaza, las ruinas de Merv, la ciudad blanca de Ashgabat y zonas remotas del desierto de Karakum en una expedición con enfoque etnográfico y cultura.
30 de abril al 8 de mayo de 2026
Tabla de contenidos
- 1 Seguro de viaje para Turkmenistán
- 2 Introducción: cómo es hoy día hacer turismo en Turkmenistán
- 3 ¿Es posible viajar a Turkmenistán por libre?
- 4 Cómo obtener el visado de Turkmenistán
- 5 Mejor época para viajar a Turkmenistán
- 6 Cómo llegar a Turkmenistán
- 7 ¿Qué tanta libertad de movimiento tendré como turista en Turkmenistán?
- 8 Historia reciente de Turkmenistán básica
- 9 Población y cultura
- 10 Leyes absurdas
- 11 ¿Qué idioma se habla en Turkmenistán?
- 12 Dinero y presupuesto de viaje
- 13 Transporte: cómo moverse por Turkmenistán
- 14 Alojamiento en Turkmenistán
- 15 Comida
- 16 Internet en Turkmenistán
Seguro de viaje para Turkmenistán
Seguro de viaje para TurkmenistánDeberías tener un seguro de viaje. Te lo puede exigir el personal de la aerolínea antes de embarcar o al llegar a destino. Además, cualquier accidente o problema de salud que requiera la más mínima internación te puede costar mucho más caro.
El único seguro que conozco que cubre Turkmenistan es IATI. Por ser lector de Acróbata del Camino, tienes un 5% de descuento.
Introducción: cómo es hoy día hacer turismo en Turkmenistán
Viajé dos veces a lo largo y ancho de Turkmenistán, como tour leader de nuestras expediciones grupales, y tengo sensaciones mixtas.
Es cierto que caminar por Ashgabat se siente raro: una modernidad desolada por su propia escala monumental (autopistas de ocho carriles, parques públicos de veinte hectáreas desiertos, pero patrullados por ejércitos de jardineros, etc).
No tiene el aspecto soviético de Tashkent o Bishkek, pues esta era una de las regiones menos pobladas de la URSS. Más bien, pareciera no tener pasado.
Pero, a su vez, en este país cerrado al mundo, que recibe tan solo 14.000 visitantes anuales y donde la gente jamás ha conversado con extranjeros, encuentras centros comerciales con marcas globales y restaurantes rooftop con bife cordon blue en el menú.
Eso hace de Turkmenistán un destino ultra insólito, y con toda una zona de desierto prácticamente vírgen de turismo para quienes se animen a hacer un itinerario realmente osado (y no sólo el cráter de Darvaza)
¿Es posible viajar a Turkmenistán por libre?
La mala noticia es que no.
Mientras que países como Kirguistán o Uzbekistán han relajado sus políticas de visado hasta prácticamente eliminarlos para la mayoría de las nacionalidades, visitar Turkmenistán implica enfrentarse al régimen de visado más estricto de Asia Central.
La única manera de visitar el país hoy día es reservando un tour a Turkmenistán, ya que son las agencias de viajes las únicas que pueden interceder para la obtención del visado.
Si te apuntas a nuestras expediciones, además de experimentar el verdadero desierto turkmeno. tu visado estará garantizado.
Cómo obtener el visado de Turkmenistán
Cómo obtener el visado de Turkmenistán Vamos al lío. Tradicionalmente, Turkmenistán tenía dos tipos de visados, de tránsito y turístico, y te explicaré ambos para que la información vieja que aún circula no te confunda.
Visa de tránsito de Turkmenistán
Hasta 2023, si tenías suerte podías obtener una visa de tránsito, que te permitía cruzar el país por un período de tres a siete días, y en ese caso no precisabas ninguna LOI (carta de invitación) ni contratar tour alguno.
Y digo suerte, porque la tasa de rechazo era del 50% y, como todo en Turkmenistán, no seguía patrón alguno. Si una pareja presentaba la solicitud, uno la obtenía y, a veces, al otro se la rechazaban.
Con el COVID, Turkmenistán cerró sus fronteras y las reabrió recién en marzo de 2023. Desde entonces, sólo ha vuelto a emitir visados estándar.
En resumen, ya no es posible conseguir una visa de tránsito turkmena.
Visado turístico on arrival (a través de una agencia de viajes)
La única manera de obtener una visa de Turkmenistán hoy en día
La visa on arrival sólo está disponible para viajeros que hayan contratado un tour por Turkmenistán, con una agencia de viajes.
La agencia de viajes se encargará de obtener una carta de invitación, aprobada por el Ministerio de Asuntos Exteriores, que presentarás al llegar para obtener el visado en el aeropuerto de Ashgabat.
Siempre que visité Turkmenistán como guía de mis grupos, debí mostrar la carta, en PDF, al hacer el check-in en Estambul.
Honestamente, aunque no fuera necesario, viajar por Turkmenistán requiere una logística complicada y, en mi humilde opinión, tanto por la barrera idiomática como por la falta de infraestructura, es un destino que no se aprovecha ni abarca en un viaje por libre.
Tours por Turkmenistán
Tours por TurkmenistánNormalmente, las opciones van desde los tres hasta los nueve días, aunque creo que un tour de tres días haga justicia al país, y recomiendo un mínimo de una semana.
Los valores oscilarán entre los 2000 y 2500 USD según días y tamaño del grupo.
Nuestras expediciones grupales, que siguen una ruta de autor durante 9 días, visitando no sólo el cráter de gas de Darvaza, sino zonas realmente remotas del desierto de Karakum, rondan los 2300 USD.
La fecha del próximo tour es: 30 de abril al 15 de mayo de 2026.
¿Que quieres viajar en otra época del año o prefieres viajar a solas con tu pareja o grupo de amigos? ? Escríbeme, y podemos organizarte una aventura a medida.
Lo que debes saber es que no puedes continuar viajando por libre una vez haya finalizado el tour, sino que tu tiempo de permanencia está atado a la duración del mismo.
Cada vez que he visitado Turkmenistán como tour leader de nuestros grupos muy a mi pesar, debo regresar finalizados los 8 días del tour.
Viaja a Turkmenistán con nosotros
Si las fechas de nuestro viaje grupal de Mayo 2026 no te cuadran escríbenos indicando tu fecha tentativa de viaje y el número de personas, y con gusto te ayudaremos a diseñar un viaje privado, con toda nuestra experiencia en el destino y visado garantizado. Tenemos opciones de 7 y 9 días, y también gestionamos paquetes para overlanders que quieran ingresar con su propio vehículo.
¿Cuál es el valor y validez de la visa?
El visado tiene un valor de 80 USD, a los que se suman los 40 USD de un PCR y es válida por la duración del tour que hayas contratado.
Sí, aunque no lo creas Turkmenistán sigue efectuando isopados de COVID a los visitantes extranjeros, aunque, muchas veces, al demorarse el trámite del visado, el persona sanitario se retira.
Los 140 USD deben pagarse en efectivo y con billetes nuevos e impecables. Al llegar al áreaa de visados on arrival verás dos ventanillas. La de la derecha te solicitará la LOI y tu pasaporte, y luego deberás abonar la tasa de visado enla de la izquierda, antes de volver a retirar tu pasaporte.
No esperes que el proceso demore menos de 45 minutos.
Mejor época para viajar a Turkmenistán
Mejor época para viajar a TurkmenistánTurkmenistán es el país más árido de Asia Central, y el 80% de su territorio es parte del desierto de Karakum.
Su clima está definido como continental extremo, con nula influencia moderadora oceánica. De julio a septiembre las temperaturas pueden alcanzar los 50 C, y sitios como Merv son imposibles de visitar en verano.
La mejor época para visitar Turkmenistán es de marzo a inicios de junio. Solemos montar nuestras expediciones en mayo por ese motivo. El clima es más fresco, y con fresco me refiero a menos de 38 C.
Evita por lo que más quieras fines de septiembre, pues el 27 es el Día de la Independencia, y suelen rechazar todas las solicitudes de visado.
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Vagabundeando en el Eje del mal
Vagabundeando en el Eje del Mal - Un viaje a dedo en Irak, Irán y Afganistán ya ha agotado siete ediciones y ha sido reseñado por The New York Times. El libro narra un periplo de 11 meses cruzando el mundo islámico en autostop para documentar la hospitalidad de sus habitantes y acceder a esas postales de cotidianidad negadas por los estereotipos mediáticos. Vagabundeando es, a la vez, un viaje crudo en zonas sensibles y un compendio de eventos delicadamente absurdos, desde tomar el té en un campo minado a dar un discurso de paz en el parlamento del Kurdistán. Si te gustan los viajes no convencionales, la geografía y la geopolítica, este libro es para tí.
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Cómo llegar a Turkmenistán
Cómo llegar a TurkmenistánViajar a Turkmenistán en avión
La manera más práctica de llegar a Turkmenistán es en avión desde Estambul.
El Aeropuerto Internacional de Ashgabat, abierto en 2016 con un costo de 2.3 billones de USD y espléndidamente vacío, será una buena introducción a la desmesura como estrategia de estado.
También hay vuelos desde Rusia, India, Arabia Saudita y otros países. El vuelo en que ingresas está directamente asociado a tu visa y no puedes hacer cambios una vez hecho el trámite.
Ingresar en Turkmenistán por tierra
Ingresar en Turkmenistán por tierraEs posible ingresar a Turkmenistán por tierra desde Irán, Uzbekistán, Kazajistán y Afganistán, al menos técnicamente.
Y lo bueno es que también puedes hacerlo en tu propio vehículo, ideal para los overlanders. Como te dije más arriba, podemos asistirte en el tema.
Tienes que saber que, aunque vayas en tu vehículo, no te desharás fácilmente de la burocracia turkmena: un guía oficial (no te preocupes, trabajamos con uno amable y divertido), deberá subir al vehículo o, en caso que vayas en moto o no te importe el costo extra, seguirte en el suyo durante todo el itinerario.
Cruzar de Irán a Turkmenistán
Es posible cruzar de Gaudan (Irán) a Bajgiran (Turkmenistán). Es la frontera más cercana a Ashgabat dy abre de 8:00 a 16:00. El trámite fronterizo puede demorar entre una y tres horas.
Si estás en Masshad, te recomendaría utilizar la frontera habilitada entre Sarakhs (Irán) y Saraghs (Turkmenistán), que abre de 8:00 a 15:00.
Cruzar de Uzbekistán a Turkmenistán
Si has ingresado desde Irán en tu vehículo, tiene mucho sentido salir por Uzbekistán. Hay varias fronteras habilitadas, tanto hacia Bujara (desde Turkmenabat) como entre Konya Urgench (Turkmenistán) y Nukus (Uzbekistán).
En Expedición Ruta de la Seda, uno de nuestros viajes grupales que combinó Turkmenistán y Uzbekistán, hicimos este cruce, que implica caminar por unos 200 metros de no man’s land alambrada y con mucha atmósfera soviética.
Cruzar de Afganistán a Turkmenistán
Es posible conectar Herat con Mary, o al menos era posible hasta 2018, última vez que escuché de alguien utilizándola. Se esperan reportes en los comentarios.
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Para todos los consejos generales e información práctica, lee mi super completa Guía de viaje a Afganistán.
¿Qué tanta libertad de movimiento tendré como turista en Turkmenistán?
Viajar a Turkmenistán implica cumplir ciertas reglas, como viajar acompañado por tu guía local.
Desde que aterrizas hasta que te vas, el guía local estará con tu grupo, acompañándote en cada visita a un museo o ruina arqueológica.
Eso, que en realidad es el oficio normal de cualquier guía, no tendría nada de restrictivo si no tuvieras además prohibido abandonar los alojamientos de noche por tu cuenta.
La realidad es que, con nuestros grupos, hemos hecho alguna que otra caminata, porque toda prohibición te alienta a cuestionarla, pero es cierto que tu guía podría meterse en problemas si alguien alerta a las autoridades.
La manera en que se lo explico a nuestros viajeros es que, de alguna forma, esta limitación, tan transitoria para nosotros, nos acerca un poco a los turkmenos, que viven vigilados por su propio estado de forma permanente.
Tampoco pudimos, a pesar de largas discusiones con el guía, ir a una oficina de correos para enviar una postal. ¿Cómo iba un grupo de extranjeros a entrar sin autorización previa a un recurso estratégico del estado para enviar un mensaje al extranjero?
¡Bienvenido a Turkmenistán!
¿Podré conversar con los locales de forma espontánea?
Por supuesto, tampoco es un campo de concentración.
Sea caminando por Ashgabat, o en el lobby del hotel, con nuestros grupos, siempre trabamos conversaciones improvisadas con lugareños.
Muchísimas veces salimos de las rutas de asfalto para visitar pueblos remotos (cerca de la frontera iraní y también en el desierto), y los locales no paraban de congregarse para pedirnos selfies, e incluso para invitarnos a almorzar en mercados.
Pero también hay temas sensibles, que al tocarlos podrías incomodar a las personas, como la política interna y la libertad de prensa.
Daniela, miembro de esta tribu que ya ha viajado con nosotros a Turkmenistán y Malvinas, y que tiene medio cuerpo cubierto de tatuajes, fue el centro de la atención constante.
Y cuando le preguntó sobre el presidente turkmeno a unas chicas que se le acercaron en el lobby del hotel la llevaron afuera para conversar ya que, según ellas, “los hoteles están repletos de cámaras y micrófonos”.
Sobre cualquier otro tema los turkmenos, en los pocos casos que hablan inglés, están felices de practicarlo y conversar: en el Monumento a la Independencia nuestro grupo fue abordado por cuatro adolescentes vestidas a la moda, y tuvimos una linda charla sobre sus proyectos de futuro.
Una confesó que quería dedicarse a la literatura y, según dijo, éramos los primeros en animarla en lugar de tirarle abajo el sueño. Como siempre digo, el turismo puede ser agente de cambio, sobre todo en países como Turkmenistán.
Fotografía
Como en muchos países, en Turkmenistán no deberías tomar fotografías de instalaciones militares o de policías uniformados.
Después, no tendrás problema de fotografiar locales siempre que pidas permiso primero. Lo que a veces puede ser un límite no es el estado totalitario sino el machismo islámico residual. (Turkmenistán es un país musulmán bastante atenuado por sus ochenta años bajo la Unión Soviética, pero no libre de tabúes)
En varias oportunidades fueron los hombres quienes empezaron a mofarse y protestar cuando nuestro grupo puso patas para arriba un mercado regional, inconscientemente celosos porque eran las mujeres de nuestro grupo las estrellas (independientes, desinhibidas, tatuadas, y todas acompañadas por hombres que no eran sus esposos)
Historia reciente de Turkmenistán básica
Cuando en 1991 Turkmenistán se independizó de la Unión Soviética, se convirtió en una de las dictaduras más férreas del planeta.
Su primer presidente, Saparmurat Niyazov, rebautizado a sí mismo Turkmenbashi (padre de los turkmenos), aprovechó el vacío de identidad post-soviético para crear un culto a su personalidad y pobló el país de estatuas doradas de sí mismo.
También escribió un libro sobre moral y civismo, el Ruhnama, y era necesario aprobar un exámen sobre el mismo para obtener una licencia de conducir e incluso para ser médico.
Fue más lejos, y decoró mezquitas con frases de su libro diciendo que el Corán era la palabra de Dios pero el Ruhnama era un libro sagrado.
El mundo le dejó hacer, con tal que continuase vendiendo gas barato (Turkmenistán es el cuarto productor mundial), tanto a un lado como al otro, siendo un excelente amigo de Europa, de Estados Unidos y de Putin por igual.
De hecho, está reconocido oficialmente por la ONU como país neutral, y en Ashgabat verás el Arco de la Neutralidad.
Con el dinero del gas, Ashgabat fue transformada en una ciudad-maqueta en pose, completamente construida en mármol italiano y repleta de costosísimos monumentos y estadios vacíos, que terminan siendo herramientas de propaganda interna.
Más allá de la fascinación con el cráter de Darvaza, lo que realmente uno viene a ver en Turkmenistán es cómo se puede una identidad malherida ser manipulada por una elite política.
En ese momento histórico enmarcamos nuestras expediciones.
Viaja a Turkmenistán con nosotros
Si las fechas de nuestro viaje grupal de Mayo 2026 no te cuadran escríbenos indicando tu fecha tentativa de viaje y el número de personas, y con gusto te ayudaremos a diseñar un viaje privado, con toda nuestra experiencia en el destino y visado garantizado. Tenemos opciones de 7 y 9 días, y también gestionamos paquetes para overlanders que quieran ingresar con su propio vehículo.
Población y cultura
Unas 6 millones de habitantes viven en Turkmenistán, de los cuales el 85% son turkmenos, y el resto se dividen en diversas minorías, principalmente uzbecos (6%) y rusos (7%), pero conversando he descubierto ucranianos, kurdos y tártaros.
Los rusos llegaron a ser el 20% de la población, pero la mayoría escaparon tras la independencia en 1991, como si presintieran lo que venía, sobre todo cuando Turkmenistán prohibió la doble ciudadanía, obligándolos a elegir.
A pesar de eso, ciudades como Krasnovodsk, rebautizada Turkmenbashi, se siguen sintiendo muy rusas.
Son un pueblo túrquico
Turkmenistán fue donde se consolidaron los pueblos túrquicos, cuando comenzaron a descender desde el sur de Siberia y los montes Altai en el siglo VIII.
En su camino al Mediterráneo se diseminaron por todo Asia Menor, y sus descendientes fundaron el Imperio Otomano. De allí la similitud lingüística entre el turco, el turkmeno, el uzbeco, el kirguiz y el resto de las lenguas túrquicas.
Por eso verás estatuas a Oghuz Khan, el fundador legendario del linaje túrquico, en muchosn pueblos y ciudades.
Un viajero andalús que participó de nuestra primera expedición al país descubrió pasmado que la estrella de ocho puntas que tenía tatuada y que decora las mezquitas de Sevilla y Granada en Turkmenistán decora hasta los semáforos, porque es, en efecto, un ícono túrquico.
Son musulmanes, pero laxos
El islam nunca prendió realmente entre los nómadas de Asia Central. Aquí no vas a encontrar mujeres cubiertas con burka ni hejab, al menos no en números importantes.
En parte, esto se debe a la época soviética, en que la religión fue desplazada para que no compitiera con el estado, y la mayoría de las mezquitas de Turkmenistán fueron cerradas.
Por otro lado, el 18% de la población practica otras religiones, como el cristianismo ortodoxo ruso. Existen otras religiones pero debido a la represión estatal sus lugares de culto se mantienen en privado.
Aman los caballos
Vas a ver cuadros de caballos decorando hoteles y hogares, una nostalgia muy turkmena del nomadismo abandonado.
Turkmenistán tiene su propia raza, los caballos tekke, reconocidos por su resistencia y aptitud para largas marchas, y extremadamente raros.
El General Zukhov desfiló sobre uno el Día de la Victoria, en 1945, en la Plaza Roja, y Nikita Kruschov le regaló uno a la reina Isabel II de Inglaterra.
La raza casi se perdió durante la colectivización de la agricultura, pero ha tenido un resurgimiento, con el mismísimo presidente retratándose en imágenes oficiales sobre uno.
Turcomanización de la vida cotidiana y venganza étnica
En ningún otro sitio de Asia Central verás tanta gente con vestimenta tradicional, incluso en una ciudad capital, y hay un motivo para esto.
Al asumir, el primer presidente, Niyazov, se propuso recuperar los valores turcomanos tradicionales que habían sido reprimidos durante la época soviética.
Se reprimieron valores percibidos como anti-turcomanos, entre ellos la vestimenta ocidental, y la policía secreta vigilaba que no se hablara otro idioma.
A los rusos se les prohibió tener empleos públicos y, según organizaciones de derechos humanos, el gobierno ha alentado a las universidades a rechazar a alumnos de apellidos no turcomanos.
Leyes absurdas
Turkmenistán es famoso por sus leyes polémicas. En los peores años de Niyazov, que él llamó “la era dorada”, se llegó a prohibir la ópera, el ballet y el circo.
Aunque no tuvieran nada que ver, los perros también la ligaron, y durante algunos años estuvieron proscritos dentro de la capital por su “olor apestoso”.
Envalentonado, procedió a prohibir las barbas, los tatuajes, el pelo largo en los hombres, los autos que no fueran blancos, y le puso a los meses del calendario el nombre de sus familiares.
Seguro de viaje para Turkmenistán
IATI es una empresa española que uso desde hace una década y tiene planes con excelente cobertura que cubre todo tipo de emergencias médicas, cancelaciones y robos de tecnología. A diferencia de los seguros baratos, responden. Por ser lector de Acróbata del Camino, tienes 5% de descuento desde este enlace.
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¿Qué idioma se habla en Turkmenistán?
¿Qué idioma se habla en Turkmenistán?El idioma oficial es el turcomano, una lengua túrquica, por lo que si en tus viajes has aprendido algo de turco, pues les caerás muy simpático porque sin mutuamente inteligibles.
Por haber sido parte de la Unión Soviética, casi todo el mundo habla ruso, que hasta 1996 tuvo estatus constitucional de lengua interétnica.
Muy poca gente habla inglés, como imaginarás.
Dinero y presupuesto de viaje
Dinero y presupuesto de viajeLa moneda oficial de Turkmenistán es el manat turcomano (TMT), y hay un par de cosas que debes saber de esta moneda.
Primero, que hay un cambio oficial y uno en el mercado negro. El primero está a 3,5 por dólar americano, pero en la calle se paga entre 17 y 19.
Eso sí, cuenta bien hasta el último billete que te den y no dejes que vuelvan a tocarlos ni contarlos. La mitad de las veces, te timan. Lo más seguro es que cambies con tu propio guía.
Por eso, no deberías cambiar jamás en el banco del aeropuerto que funciona en la misma oficina de visados.
Lo segundo, que lo que te sobre en manats, te quedará de recuerdo, pues nadie los quiere fuera de Turkmenistán. No cambies mucho dinero.
¿Hay cajeros en Turkmenistán?
Por supuesto, pero la mayoría no funciona con tarjetas internacionales y aunque lo hicieran, te estarían dando el valor oficial por cada euro o dólar, por ende, recibirás seis veces menos dinero que cambiando billetes en la calle.
Por el mismo motivo, no te conviene pagar con tarjeta.
Precios diferenciales
Desde tiempos en que era posible viajar a Turkmenistán por libre con visas de tránsito, los viajeros se han quejado de esto.
Los extranjeros están obligados a pagar los alojamientos al cambio oficial. Por ende, un hotel con un precio de 200 M, que a precio de mercado negro serían unos 12 USD, termina costando unos 70 USD.
Esto hoy no es un problema porque la única manera de viajar a Turkmenistán es con un tour y tu alojamiento estará cubierto, pero cuidado con los extras que consumas.
Una vez un recepcionista intentó cobrarme 42 USD por la lavandería y tuve que ponerme firme para pagarle en manats. La regla no alcanza, por suerte, a las cenas y almuerzos.
Presupuesto de viaje para Turkmenistán
Los pocos gastos no incluidos en los tours suelen ser las comidas, snacks y bebidas alcohólicas, pero son muy económicas.
Aquí algunos precios de referencia del costo de viaje en Turkmenistán
- noche en hotel 4 estrellas: 70 USD
- cena con cerveza en restaurante de un hotel 7 USD
- almuerzo en sitio local 2 USD
- plato más caro de en restaurante 8 USD
- entrada a Merv o Konya Urgench: 2 USD
- permiso para fotografías en sitios arqueológicos 3 USD
- gaseosa de 0,5 L 0,40 USD
- Negroni en la barra de un hotel 5 USD
Transporte: cómo moverse por Turkmenistán
Transporte: cómo moverse por TurkmenistánLa mayoría de los viajeros deciden viajar a Turkmenistán en un tour, por lo que en ese caso no tienes nada de qué preocuparte y tu agencia se encargará de los traslados.
Para nuestros grupos, por ejemplo, utilizamos 4×4 Land Cruiser, que son ideales para los tramos de desierto, en parte porque nuestros itinerarios no son los convencionales de agencia y no le hacemos asco al desierto profundo.
Aún así, te cuento algunas opciones que a veces incorporamos cuando diseñamos viajes a medida, y que pueden darle textura a tu viaje.
En tren
En trenHay trenes diarios de Ashgabat a Mary, Balkanabat, Dashoguz y Turkmenbashy, y varias frecuencias diarias entre la capital y Mary.
Los pasajes son muy económicos, alrededor de 3 a 5 USD, aunque esta información es a la fecha irrelevante ya que no puedes viajar a Turkmenistán por libre.
Algunas agencias pueden incluir un tramo en tren en tu itinerario si lo solicitas, como por ejemplo, regresar desde Turkmenbashi a Ashgabat en un tren nocturno antes de hacer Darvaza, pero lo considero inferior, en experiencia, a regresar cruzando el desierto de Karakum y deteniéndose en aldeas del camino, que es lo que hacemos en nuestros viajes.
En avión
Turkmenistan Airlines vuela a todas las ciudades grandes, y los pasajes, al estar subsidiados, cuestan poco más de 25 USD.
El problema es que, por ese mismo motivo, se agotan con meses de antelación. Si diseñamos tu viaje a medida juntos, y no tienes muchos días, podemos incluir un vuelo interno para agilizar la logística.
En tu propio vehículo
Si estás haciendo un viaje más largo por Asia y quieres ingresar en Turkmenistán con una autocaravana, camión, o moto, puedes hacerlo. Ya comenté más detalles arriba en la sección de Como llegar.
Recuerda que podemos asistirte en obtener los permisos (lo que requiere contratar un paquete aunque vayas en tu vehículo).
La buena noticia es que el litro de gasolina cuesta 0,07 USD. Más dinero para cerveza.
Estado de las carreteras en Turkmenistán
Turkmenistán tiene autopista sólo en el tramo de Ashgabat a Mary, unos 400 km, aunque está planeada la extensión hasta Turkmenabat, casi en la frontera uzbeka, que a fecha agosto 2025 es una carnaval contínuo de cráteres.
Desde Ashgabat a Turkmenbashi, en el Caspio, hay asfalto de calidad variable, y el resto del país carece prácticamente de carreteras.
Las agencias convencionales buscan “solucionar” esa carencia con vuelos internos en algunos tramos. Como yo lo veo, es una gran oportunidad para la aventura.
En nuestros viajes grupales, y también en los viajes privados, unimos el cañón de Yangikala con Darvaza cruzando parte del desierto de Karakum en lugar de rodearlo por asfalto o volando (una aventura en plan Paris Dakar, y quienes lo vivieron saben que no exagero).
Alojamiento en Turkmenistán
Alojamiento en TurkmenistánTurkmenistán cuenta con, al menos, un buen hotel en cada localidad turística. Ten en cuenta que, aunque en el futuro se pudiera viajar a Turkmenistán por libre, el pago de los hoteles siempre será en dólares al cambio oficial.
En las épocas en que se permitía el viaje por libre con visas de tránsito, algunos viajeros optaban por alojarse en hostales económicos. Hoy, al ser necesario contratar un tour, sólo se incluyen hoteles de tres o cuatro estrellas.
La mayoría de estos hoteles son sumamente cómodos. Ashgabat, especialmente, cuenta con hoteles grandilocuentes a tono con la ciudad, como el Sport Hotel, construido para Juegos Asiáticos de 2017, donde siempre nos alojamos con nuestros grupos porque es toda una experiencia.
Todo es sobredimensionado y decorado con un lujo kitsch.
Los corredores parecen Versalles, con cuadros con marcos dorados de caballos turkmenos, y las habitaciones tienen muebles imitación Luis XVI, y parece realmente que de un momento a otro entrará María Antonieta.
En las capitales provinciales como Mary, Turkmenbashi o Balkanabat, el lujo innecesario da lugar a hoteles más normales pero funcionales y cómodos, con restaurantes y bar dentro de sus instalaciones, como el Margush en Mary o el Nebitchi en Balkanabat.
En Gozli Ata, un santuario sufi del siglo XIV que siempre incluimos en nuestros itinerarios y en Darvaza, te alojarás exclusivamente en yurtas, las primeras más agrestes, donde nuestros mismos choferes cocinan para el grupo, las últimas más organizadas, con desayuno buffet con cereales, yogurt y jugo, toda una rareza en Turkmenistán, y restaurante con vino georgiano.
Además de esto, en nuestros viajes, siempre hacemos una noche en casa de familia en una aldea de montaña, para lograr más interacción social.
Comida
ComidaEsto me sorprendió. Me esperaba un país blindado al mundo con obligatorias raciones de pilaf (arroz) con carnes variadas como toda delicadeza culinaria, y en cambio, todos los restaurantes de ciudades turísticas tienen cartas internacionales.
Los camareros te traen el menú en una tablet para que elijas, y en las opciones nunca falta pollo al champiñón, lomo T-steak o cordon blue, costillas de oveja, helados…
No te pierdas la experiencia de cenar en el restaurante rooftop del Central Park de Ashgabat, un extraño centro comercial con forma de pirámide.
En los paradores más locales, entonces sí el universo culinario se reduce a contundentes pilaf, mantys (dumplings al vapor rellenos) shurpa (sopa de patatas, carne y tomate) y shashlik (pinchos de carne asada).
Vamos, que comerás bien, aunque si eres vegetariano, dependerás más de ensaladas y mantys de verdura o pizzas.
Internet en Turkmenistán
Internet en TurkmenistánY después de todo lo interesante que te conté, tenía que haber alguna mala noticia: no podrás conectarte en Turkmenistán, a excepción de unos pocos sitios puntuales.
Internet sufre censuras horribles, y la única manera de conectarse es utilizando una VPN, pero, aún así, sólo es posible hacerlo en algunos hoteles de Ashgabat, Mary y Balkanabat, en mi experiencia al menos.
He probado tanto con tarjetas SIM locales como con la wifi de los hoteles que, aunque la tengan, funcionan a cuentagotas (y siempre que tengas una VPN).
Deja todo lo importante resuelto y avisa a tus familiares que estarás desconectado, para evitar frustraciones.
Espero que esta guía para viajar a Turkmenistán te haya sido útil. ¡Si tienes dudas o aportes, te leo debajo, en los comentarios!
Buenas
Somos cuatro amigos que estamos preparando un viaje en coche hasta Mongolia. Una de las estrellas de viaje es cruzar Turkmenistan.
Mis preguntas son: 1) Cómo podriamos conseguir la carta de invitación, 2)Con ella ya podemos hacer el visado al llegar a la frontera de Bagjiran. Entiendo que tendremos que tener un guia, pero nuestro plan es pasar un dia en Asghabat, ir al dia siguiente para llegar a Derweze al anocher y salir al dia siguiente hacia Uzbekistan por la frontera de Kunya Urgench. No necesitamos más que esto.
Y la tercera es si es cierto que no se permita la entrada con un coche que no sea blanco.
Obviamente, más allá de la mera información, querria saber si esto es algo en lo que ustedes nos pueden ayudar, Gracias por anticipado
Ingresar en Turkmenistán con vehículo propio requeire de permisos especiales que podemos gestionar, para luego obtener el visado en la frontera. Ya estamos en contacto por correo para poder asistiros con la gestión y el viaje.
Buenos días!
Somos una pareja que está barajando ir a Turkmenistán, nos gustaría entrar desde la frontera con Uzbekistán en jiva y salir por alat para continuar nuestro viaje, no sé si podrías ponernos en contacto con algún guía privado que nos ayude a organizar el viaje y si tienes alguien que hable castellano (no es imprescindible ya que hablamos bien ingles)
Muchas gracias por tu ayuda
Pd: nos encanta tu blog y hemos comprado tu libro!
Hola José, muchas gracias por tu comentario. Ya te hemos escrito por privado para ayudaros a organizar vuestro viaje en Turkmenistán con nuestro propio equipo de guías expertos. Entrar desde Uzbekistán y regresar es un buen recurso para combinar ambos países de Asia Central, pero recomendamos pasar un mínimo de 7 días en el destino para conocerlo a fondo. Te explico más por privado y quedamos atentos a cualquier duda o consulta.